2022年卡塔尔世界杯共有32支参赛队,分为A~H共8个小组,每组4支球队。小组赛阶段采用单循环积分制,胜3分、平1分、负0分。每组前两名晋级16强淘汰赛。
32队根据2022年3月FIFA世界排名分为四档,每档8支球队。东道主卡塔尔自动进入第一档且锁定A1位置。其余一档球队为世界排名前7的强队。
除欧洲外,同一大洲的球队不能分在同一小组(欧洲最多2支同组)。例如:巴西(南美)不能与乌拉圭(南美)同组;日本(亚洲)不能与韩国(亚洲)同组。欧洲球队每组最多2支。
抽签从第一档开始,依次抽取第二、三、四档。每抽出一支球队,按顺序放入A~H组,同时检查同洲冲突及欧洲球队限制。若发生冲突则顺延至下一组,确保每组4队来自不同洲(或最多2支欧洲队)。
东道主卡塔尔自动落位A1,其余一档球队抽签时依次落入B1~H1。二、三、四档球队抽签时不仅确定小组,还确定小组内具体位置(如A2、A3、A4),以决定赛程次序。
小组第一出线后进入上半区/下半区,与另一组第二交叉对阵 (A1 vs B2, B1 vs A2, 以此类推)。
A1-B2, B1-A2, C1-D2, D1-C2, E1-F2, F1-E2, G1-H2, H1-G2
单场淘汰,加时赛+点球。半决赛胜者进入决赛,负者争夺季军。
由于分档规则,第二档强队(德国、荷兰)与第一档球队同组,形成“死亡之组”。卡塔尔世界杯中E组西班牙、德国、日本三强争霸,成为话题。